Entre la abundante y colorida flora y fauna de Sayulita, algunas criaturas sobresalen. Las iguanas son un ejemplo. Estos reptiles, parecen primitivos y pre-históricos -pueden llegar a medir hasta un metro veinte o más, y llegan a pesar hasta diez kilos- parecen pequeños dinosaurios, con lomos puntiagudos, piel cueruda de color verde, naranja o negro, a rayas o en patrones; largas colas como látigo, afilados colmillos y garras, y ojos siniestros. Aunque se ven intimidantes, no son nada peligrosas para los humanos, siendo fundamentalmente criaturas plácidas y gentiles, a menos que las amenace (o que alguna le caiga encima de la cabeza). Son una especie en peligro, ya que su territorio está siendo reducido -adivinen ¿por quién?
La población de la iguana verde nunca será lo fue -hay demasiada gente, carros y perros al rededor- aunque, todavía hay varias iguanas en el pueblo. Un área donde se concentran, es el Santuario de Iguanas, instalado las últimas décadas en un enorme guamuchil, al lado del restaurante Tierra Viva, en la esquina de calle Marlin y el camino a Playa los Muertos. Entre este enorme guamuchil, un tamarindo adyacente, y varios otros árboles cercanos incluyendo un saludable racimo de palmas, son suficientes árboles altos para mantener una población sustancial de iguanas. Según Leyla Morris, propietaria de Stand Up Paddle Sayulita Shop en calle Marlin, y el Iguana Gardens Café y Bar en el jardín de la tienda, hay alrededor de 50 iguanas viviendo en el árbol santuario.
Cuando Leyla comenzó a buscar un lugar para abrir Stand Up Paddle Sayulita, esta locación la intrigó particularmente por su proximidad al guamuchil santuario. De hecho, el patio trasero de la tienda está directamente atrás del santuario, y le vino la idea para el café Iguana Gardens como un medio para abrir espacio para las iguanas, y también para atraer más gente a la tienda.
Si quiere visitar, sepa que es una esquina particularmente bonita de Sayulita -tras el santuario de un lado, y la tienda de tablas con remo en el otro- Solía ser un esparcidero de basura y chatarra desastroso, hasta que Leyla y sus compadres decidieron tomarlo en sus manos y hacer algo con él. Ahora, ya sea que entre por el santuario, o por la tienda, encontrará un bonito espacio, lleno de césped y bordeado por un pequeño arroyo en la parte trasera; con pasto y camastros, mesas, y un café ofreciendo smoothies, raspados, cocteles, café, y en las tardes cerveza y vino. Con el sonido de la corriente de temporada tropezando sobre las rocas cercanas, es un lugar tranquilo, bueno para descansar -y viene con algo extra, ¡todas esas iguanas!
La reputación de Leyla comienza a crecer. Recientemente, cuando alguien vio una iguana jóven, que se había arrastrado hasta el riachuelo, y luego hasta la playa, pareciendo perdida, la reacción fue gritar: “¡Vayan por la señora de las iguanas, ella sabe qué hacer!” Y así de seguro van por Leyla, ella fue a la playa, recogió a la jóven iguana, y la trajo al santuario.
La señora de las iguanas quiere que todos sepan que a ella le gusta que la gente se detenga en la calle para observar las iguanas (y también se detengan para tomar un café o coctel, o quién sabe, una tabla con remo, un bikini o ¡una cámara GoPro!). Usualmente están más activas, y visibles, entre las 11am y las 3pm, cuando el sol está sobre la cabeza y en su punto más caliente y estas criaturas de sangre fria pueden calentarse y moverse.
Leyla también quiere que sepan que ha estado alimentando a las iguanas por varios meses, en su dieta favorita de frutas suaves y vegetales, y mientras ella puede obtener cosas que se han sobre madurado en las tiendas locales, alimentar a cincuenta iguanas regularmente no es barato. Apreciaría a cualquier visitante que deje sus sobras perecederas de frutas y vegetales antes de que regresen a casa. Cualquier contribución financiera también es bienvenida -las pequeñas monedas mexicanas no son de mucha ayuda en el extranjero- ¿por qué no, dejarlas en la cubeta del santuario de iguanas? Leyla lo apreciará, y también las iguanas.